Les températures vont baisser dans les Hauts-de-France dès la semaine prochaine ! Mais le froid recèle de nombreux bénéfices pour notre santé. Alors, quelles sont les réelles conséquences du froid sur la santé ? PÔLE SANTÉ TRAVAIL vous éclaire sur les dangers et les bienfaits du froid sur l’organisme.
Frissons, crispation, chair de poule, augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et respiratoire sont autant de reflexes du corps humain pour lutter contre le froid. En effet, lorsque la température corporelle (située à 37°C) chute, le corps met en route des mécanismes de défense physiologique pour protéger les fonctions vitales.
Froid : quels dangers pour la santé ?
C’est bien connu, l’hiver est responsable d’une circulation accrue des virus : grippe, rhino-pharyngite, angine virale, bronchite aiguë, bronchiolite…. Si ces maladies de l’hiver ne sont pas réellement provoquées par la chute des températures, le froid facilite la pénétration des virus respiratoires dans nos organismes.
Mais, le froid expose à d’autres risques, plus ou moins sévères :
- Gelures : brûlures situées aux extrémités du corps causées par un froid intense. Superficielle (la peau blanchit et peut paraître engourdie) ou profonde, la gelure est le plus souvent indolore mais peut provoquer une sensation de brûlure ou de picotements suivie de l’apparition de cloques.
- Engelures : rougeurs douloureuses sur les mains, les pieds et le visage.
- L’engelure survient quand il fait froid et humide. Elle se caractérise par une peau gonflée, luisante, dure, épaisse et froide. Elle cause une perte de sensibilité plus faible que la gelure mais peut provoquer ulcères et crevasses en cas de complication.
- Hypothermie : baisse anormale du corps en dessous de 35°C. Les signes de refroidissement apparaissent progressivement : chair de poule, frissons et engourdissement des extrémités. D’autres symptômes comme la parole saccadée, des difficultés à marcher, un manque d’attention ou encore un état de fatigue, s’installent ensuite.
Face au froid, les personnes atteintes de maladies ou troubles cardiovasculaires sont particulièrement vulnérables : hypertension artérielle, insuffisance cardiaque, antécédents d’infarctus du myocarde, d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou d’atteintes des valves cardiaques, troubles du rythme, phénomène de Raynaud … En effet, le froid sollicite particulièrement le cœur et le système vasculaire.
Pour se prémunir des dangers liés au froid, il est essentiel d’adapter sa tenue vestimentaire en couvrant bien les parties du corps qui perdent le plus de chaleur : tête, cou, mains, pieds, …
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Froid : quels bienfaits pour la santé ?
Si dans des conditions extrêmes, le froid peut représenter un danger pour le corps, il recèle également de nombreux bénéfices pour la santé.
Le froid favorise la circulation sanguine
Le froid est idéal pour activer la circulation sanguine. En effet, le froid provoque un resserrement des petits vaisseaux (vasoconstriction), suivi en réaction, d’une vasodilatation (dilatation de ces mêmes vaisseaux), ce qui favorise le retour veineux et le drainage lymphatique. Idéal contre les jambes lourdes, mais aussi l’apparition de varice.
Le froid peut aussi avoir un rôle vivifiant pour l’organisme. Même en hiver, il est donc essentiel de sortir au moins une fois par jour.
Le froid est un antidouleur naturel
De tout temps, le froid a été utilisé pour ses effets antalgiques. Mettre une poche de glace sur la zone où l’on a mal est d’ailleurs un réflexe ancestral !
En effet, le froid « endort » les nerfs et les empêchent d’envoyer un message de douleur au cerveau. Le froid pousse également le cerveau à générer des endorphines dont les effets se rapprochent de la morphine. Le froid soulage donc tous types de douleurs, qu’elles soient musculaires, ligamenteuses ou encore nerveuses.
Le saviez-vous ? Le froid représente un mode de traitement pour diverses pathologies. Originaire des pays scandinaves, la cryothérapie se développe ainsi pour soigner les pathologies rhumatismales, les douleurs chroniques (fibromyalgie), les personnes souffrant du trouble du tonus musculaire ou ayant subi une lésion ou intervention chirurgicale des articulations ou de la colonne vertébrale.
Le froid aide à brûler des calories
Notre couche de graisse ne nous sert pas seulement d’isolant pour lutter contre le froid, elle sert aussi de carburant et maintient le corps à 37°C.
Même la « mauvaise graisse » est consommée par notre organisme lorsque nous avons froid !
Le froid améliore la qualité du sommeil
La nuit, la température du corps diminue légèrement. L’hiver est donc particulièrement propice à un sommeil sain puisqu’il baisse les températures de nos chambres et favorise un endormissement dans de bonnes conditions.
Bon à savoir : il est recommandé de dormir dans une pièce dont la température se situe entre 15 et 19 degrés.
Contrairement aux idées reçues, le froid est un allié pour notre santé … à condition, bien sûr, de ne pas s’exposer de manière trop prolongée et de bien se couvrir !